Cos'è la bronchiolite nei bambini e come gestirla?

La bronchiolite è una malattia virale causata dal Virus Respiratorio Sinciziale che colpisce i bambini sin dai primi mesi di vita e fino a circa due anni. È un'infezione che si manifesta con sintomi respiratori che possono arrivare fino alla dispnea grave. Benché, abbia prognosi generalmente buona, è comunque importante rivolgersi al pediatra perché ne possa seguire l'evoluzione. I medicinali omeopatici possono essere utili nella fase acuta della malattia, visto che oltre all’ossigeno non esistono trattamenti medici specifici.

Testo a cura del Dott. Mauro Mancino, pediatra esperto in omeopatia.

Cos'è la bronchiolite?

La bronchiolite è un'infiammazione acuta delle vie aeree inferiori che interessa i bronchi e i bronchioli, le piccole diramazioni terminali dell’albero bronchiale. Si tratta di un'infezione virale che colpisce prevalentemente i neonati e i bambini entro i 2 anni di vita, con una più alta diffusione nei primi 6 mesi e con maggiore frequenza durante i mesi invernali, tra novembre e marzo,

A causare circa il 75% dei casi di bronchiolite nei neonati è il Virus Respiratorio Sinciziale (VRS)⁽¹⁾. Altri agenti virali coinvolti includono il virus parainfluenzale e il virus dell’influenza l'adenovirus e il rinovirus.

Come si trasmette la bronchiolite?

La bronchiolite può essere trasmessa in modo diretto o indiretto.

Dal momento che il virus risiede nella saliva e nelle secrezioni nasali, la trasmissione diretta avviene attraverso il contatto con persone malate che parlano, starnutiscono o tossiscono. Il contagio diventa ancora più probabile in ambienti particolarmente affollati tra adulti e altri bambini, come parchi giochi o asili.

La trasmissione indiretta si verifica toccando superfici contaminate (giocattoli, maniglie, tavoli), e portando successivamente le mani alla bocca, al naso o agli occhi.

I principali sintomi della bronchiolite nei bambini

La bronchiolite si sviluppa tipicamente attraverso diverse fasi sintomatologiche che è importante identificare al più presto, per poter avere il giusto supporto dal proprio pediatra.

Nella fase iniziale, che dura 2-3 giorni, il bambino presenta sintomi simili a un comune raffreddore: naso che cola, starnuti, tosse lieve e talvolta febbre moderata.

Nella fase acuta, si può verificare un peggioramento dei sintomi respiratori e la comparsa di disturbi come:

• Difficoltà respiratoria: il bambino può presentare dispnea e affanno, con un ritmo di respirazione alterato o difficoltoso;
• Respiro sibilante: un caratteristico fischio durante l'espirazione, causato dal restringimento delle vie aeree;
• Tosse persistente: inizialmente secca, è il sintomo più duraturo, poiché può persistere fino a 15-30 giorni;
• Difficoltà nell'alimentazione: il bambino può avere difficoltà a mangiare e a deglutire;

Anche se la prima fase può sembrare innocua, è fondamentale considerare i sintomi più gravi con tempestività e segnalarli al pediatra. Soprattutto nei primi 2 giorni, lo stretto monitoraggio del bambino aiuta a individuare i sintomi e la gravità della patologia. Nei neonati da 0 a 2 mesi, può essere necessario, anche un ricovero ospedaliero per precauzione e migliore sorveglianza.

Per aiutare il bambino a respirare meglio:

• Mantieni la testa leggermente sollevata durante il riposo, in una posizione inclinata di circa 30 gradi,
• Mantieni l'ambiente correttamente umidificato. In questi casi potrebbe essere utile usare un’apposita apparecchiatura o collocare un contenitore d’acqua sul termosifone.
• Esegui regolarmente lavaggi nasali con soluzione fisiologica prima dei pasti e del sonno, per liberare il nasino del bambino e aiutarlo a mangiare e riposare meglio.

Per quanto riguarda l'idratazione e l'alimentazione:

• Evita la disidratazione: fai bere il bambino frequentemente, anche in piccole quantità; nel caso di allattamento al seno, è preferibile attaccare il bambino più frequentemente ma per periodi più brevi, rispettando la sua capacità respiratoria.
• Suddividi i pasti in spuntini più leggeri durante la giornata, per evitare che gli episodi di tosse inducano il vomito.

Per favorire il comfort e il benessere del neonato:

• Mantienilo a casa durante la fase più acuta della malattia, per evitare esposizioni ad altri patogeni e limitare la contagiosità.
• Controlla frequentemente la temperatura corporea; se supera i 38,5 °C, utilizza un antipiretico. Anche i medicinali omeopatici possono essere un valido aiuto per affrontare la febbre. .
• In caso di febbre, non coprirlo troppo.
• Evita anti-tosse o fluidificanti dei bronchi, spesso controindicati nei bambini; affidati invece al medico per individuare il trattamento e le cure più efficaci, che lo aiutino a evacuare le secrezioni dei bronchi tramite la tosse. I medicinali omeopatici, in questo caso, possono essere utili per i bambini sotto i 2 anni, poiché non contengono mucolitici.

Può essere utile mantenere queste buone abitudini, anche dopo che il bambino è guarito dalla bronchiolite. Infatti, il sistema respiratorio del piccolo rimane più vulnerabile per alcune settimane dopo l'episodio acuto.