Euphrasia officinalis, la pianta officinale degli occhi

L’Euphrasia officinalis, comunemente chiamata Eufrasia, è una piccola pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Orobanchaceae. Cresce in Europa, soprattutto sulle Alpi, tra i 600 e i 2.500 metri di altitudine e predilige habitat erbosi, terreni silicei e margini dei boschi. In genere, la raccolta va dalla fine di agosto alla fine di settembre, a seconda delle annate. Nota per le sue  proprietà legate al benessere oculare, questa pianta officinale è ampiamente utilizzata in fitoterapia come supporto in caso di occhi secchi, rossi o irritazione oculare.

Eufrasia: significato del nome

Il nome Euphrasia deriva dal greco, dall’unione di “eu” (buono) e “phrazo” (esprimere), e significa "gioia", "ilarità". Nell’antichità, infatti, si credeva che questa pianta infondesse allegria¹, oltre a essere dotata di proprietà utili per i disturbi oculari. 

Euphrasia officinalis: proprietà per gli occhi

Alcuni potrebbero conoscere l’Euphrasia officinalis come “l’erba degli occhi”. Questo perché si tratta di  una pianta officinale dalle proprietà antinfiammatorie e antisettiche, largamente utilizzata nel trattamento dei disturbi oculari. Spesso associata alla Camomilla in colliri e soluzioni per lavaggi oculari, è una valida alleata contro²:

• Congiuntiviti di natura batterica e virale, e congiuntiviti allergiche;
• Blefariti, che si manifestano principalmente lungo il margine palpebrale, provocando prurito e bruciore³;
• Orzaioli, ovvero formazioni purulente localizzate al bordo esterno o interno della palpebra oppure alla radice di un ciglio, che possono causare dolore, arrossamento oculare e rigonfiamento della parte interessata⁴.

Altri benefici dell’Eufrasia

All’Euphrasia officinalis sono attribuiti anche altri effetti benefici per l’organismo, infatti possiede numerose proprietà²:

• Amaro-toniche: in passato veniva utilizzata come pianta dalle proprietà eupeptiche e si credeva favorisse il processo digestivo;
• Astringenti: questo effetto benefico ha reso comune anche il suo uso topico;
• Antinfiammatorie: si tratta di un’azione che la porta a essere usata per lenire le mucose infiammate o ulcerate, come in caso di afte o mal di gola;

Curiosità sull’Euphrasia officinalis

Nel mondo si contano fino a 120 tipi differenti di Eufrasia che differiscono per la forma del fusto, la grandezza dei fiori e la presenza o mancanza di ghiandole. Tra tutte le specie, il fiore di Euphrasia officinalis è uno dei più grandi, infatti può raggiungere i 15 millimetri ed è l’unica varietà che si trova allo stato spontaneo in Italia.

Piante officinali con proprietà simili all’Euphrasia

Oltre all'Eufrasia, ci sono altre piante officinali note per le loro proprietà antinfiammatorie. Tra queste:

• Arnica montana: si distingue per le sue proprietà analgesiche, contribuendo a dare sollievo in caso di ecchimosi e disturbi muscolari e articolari;
• Calendula: con le sue azioni cicatrizzanti e antisettiche, offre un valido supporto per le mucose;
• Camomilla: rinomata per il suo effetto calmante, contiene diversi principi attivi che gli conferiscono anche una proprietà antinfiammatoria.