Microbiota oculare, il suo ruolo nella salute degli occhi
Il microbiota oculare svolge un ruolo cruciale nella protezione degli occhi contro gli agenti patogeni. Tuttavia, il suo equilibrio può essere alterato, aumentando il rischio di sviluppare alcune patologie. Scopri cos’è il microbiota oculare e perché è importante per il benessere degli occhi.
La superficie dell’occhio rappresenta l’interfaccia tra l’uomo e lo spazio circostante ed è composto da ciglia, palpebre, congiuntiva, film lacrimale e cornea. In questo ambiente, e soprattutto nella congiuntiva e nelle palpebre, risiede il microbiota oculare. Si tratta di un insieme di microrganismi commensali, o buoni, che proteggono l’occhio. Infatti, prevengono la presenza di agenti patogeni, modulano la risposta immunitaria locale e contribuiscono alla stabilità del film lacrimale.
Composizione del microbiota oculare
Il microbiota oculare è formato da batteri, virus, e funghi, come lo Staphylococcus epidermidis, il Corynebacterium, il Propionibacterium e il Lactobacillus, che svolgono funzioni immunomodulatorie e protettive.
Questi microrganismi vengono definiti commensali perché si nutrono delle sostanze prodotte dalla pelle, dai tessuti dell’organismo e dalle mucose, come l’intestino, senza nuocere all’organismo ospite.
Fattori che influenzano il microbiota oculare
L’equilibrio del microbiota oculare è influenzato da:
- Fattori ambientali: come temperatura e livelli di umidità(1);
- Fattori ormonali: l’età incide sull’equilibrio del microbiota(2);
- Fattori farmacologici: la biodiversità microbica può essere alterata dall’uso prolungato di colliri medicati antibiotici o derivati dal cortisolo;
- Stile di vita: fumo o disturbi del sonno possono, ad esempio, incidere sull’equilibrio del microbiota oculare(1).
Effetti di uno squilibrio del microbiota oculare
Lo stato di equilibrio del microbiota oculare viene definito eubiosi. Nel momento in cui si realizza un’alterazione, l’occhio è in una condizione di disbiosi.
Questo stato può avere diverse conseguenze sul benessere oculare. Innanzitutto, può aumentare l’incidenza e la cronicizzazione di patologie, con riduzione dell’efficacia delle terapie. Inoltre, può causare infiammazione cronica e alterazione della barriera epiteliale. Ciò favorisce l’insorgenza di sintomi come occhi irritati o secchezza degli occhi, e predispone maggiormente l’organismo a infezioni come la congiuntivite.
Microbiota intestinale e salute oculare
Più conosciuto del microbiota oculare, è il microbiota intestinale. Infatti, numerose ricerche scientifiche hanno dimostrato la sua importanza e il suo ruolo in ambito metabolico e immunitario.
Recenti studi(3) hanno evidenziato come il microbiota intestinale possa influire sulla salute oculare. In particolare, la sua alterazione può aumentare l’incidenza di patologie che interessano la superficie anteriore dell’occhio. Questo perché il suo effetto può portare all’alterazione delle molecole coinvolte nella risposta immunitaria, al calo di molecole antiossidanti e all’attivazione o spegnimento di geni coinvolti nella manifestazione di una malattia.
Come prendersi cura del microbiota e quindi degli occhi
Per prendersi cura della salute oculare è importante mantenere uno stile di vita sano e un’alimentazione equilibrata.
Nel caso di patologie oculari, è importante seguire le indicazioni del proprio oculista o medico di famiglia. Un’evoluzione terapeutica strategica potrebbe essere adottare formulazioni a base di probiotici che mantengano l’eubiosi e supportino il ripristino dell’equilibrio del sistema immunitario locale.
Sullo stesso tema leggi anche
