Negli ultimi anni è cresciuto sempre di più l’interesse nel trovare diverse soluzioni in grado di favorire il benessere cardiovascolare. Tra i protagonisti di questa tendenza ci sono gli steroli vegetali, sostanze naturalmente presenti in diversi alimenti di origine vegetale. Questi composti aiutano a ridurre i livelli di colesterolo “cattivo” (LDL), andando a inibirne l’assorbimento intestinale. Vediamo nel dettaglio come agiscono gli steroli vegetali per il colesterolo e quali sono le indicazioni per una corretta assunzione.  

Steroli vegetali: cosa sono e dove si trovano 

Gli steroli vegetali sono dei lipidi di origine vegetale caratterizzati da una struttura simile a quella del colesterolo. Questa somiglianza permette loro di contrastare il colesterolo che si trova nell’intestino e aiutare l’organismo a ridurne l’assorbimento. 

Ma dove si trovano gli steroli vegetali? Questi composti sono naturalmente presenti in alimenti di origine vegetale, come legumi, cereali integrali e oli (ad esempio olio di mais, soia o girasole). In piccole quantità, si possono trovare anche all’interno di frutta fresca e verdura e a volte vengono aggiunti a prodotti alimentari quali yogurt, margarina e succhi di frutta.

Steroli vegetali: benefici per l’organismo 

Gli steroli vegetali sono noti per i loro benefici sull’organismo, dal supporto nel controllo del colesterolo nel sangue all’azione protettiva contro le cardiopatie coronariche, dovute all’ipercolesterolemia. La loro struttura è simile a quella del colesterolo. Infatti, entrambi rientrano nel gruppo degli steroli, componenti presenti nei grassi della dieta umana classificati a seconda dell’origine (animale o vegetale)(1).  

Questa somiglianza a livello chimico è ciò che consente una diminuzione dell’assorbimento di colesterolo e una conseguente riduzione dei livelli di LDL (colesterolo “cattivo”). Oltre a tale specifico effetto ipocolesterolemizzante, gli steroli vegetali non vanno ad alterare i livelli di HDL (il colesterolo cosiddetto “buono”). L'assunzione di questi composti, insieme a uno stile di vita sano e a una dieta equilibrata, che rimangono suggerimenti imprescindibili, può rappresentare quindi un valido aiuto nel controllo dei livelli di colesterolo nel sangue. E’ bene ricordare che le malattie cardiache coronariche sono dovute a molteplici fattori di rischio; l'intervento su uno solo di questi (l’ipercolesterolemia) può anche non avere un effetto benefico.

L’azione degli steroli vegetali per il colesterolo “cattivo” 

Abbiamo già visto gli effetti benefici degli steroli vegetali per il colesterolo, ma come agiscono all’interno dell’organismo? Come detto in precedenza, l’assorbimento dei fitosteroli segue una dinamica simile a quello del colesterolo: una volta giunti all’interno dell’intestino, entrambi vengono incorporati in micelle, aggregati di molecole che andranno assorbiti dalle cellule intestinali. Diversi studi hanno dimostrato che un adeguato apporto di fitosteroli può andare a interferire positivamente con l’incorporazione del colesterolo all’interno delle cellule intestinali, riducendone l’assorbimento(2).  

Inoltre, nonostante i meccanismi non risultino ancora ben chiari, gli steroli vegetali potrebbero favorire l’escrezione del colesterolo incorporato nella bile(3). 

Steroli vegetali: dosi e controindicazioni  

I fitosteroli non vengono prodotti dall’organismo, ma possono essere assunti attraverso l’alimentazione, prediligendo alimenti di origine vegetale che li contengono, oppure tramite integratori. In questo secondo caso, è buona abitudine chiedere consiglio al professionista della salute di fiducia per assicurarsi di assumere la dose opportuna e di prestare attenzione alle controindicazioni.  

Secondo l’EFSA, l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare, l’assunzione quotidiana di steroli vegetali può portare a una riduzione significativa dei livelli di colesterolo nel sangue. In particolare, l’effetto benefico si ottiene con l'assunzione quotidiana di 1,5-3 g di steroli vegetali.  

Se assunti secondo le dosi consigliate, i fitosteroli tendenzialmente non presentano effetti collaterali. 

Tuttavia, bisogna evitarne un consumo eccessivo e non assumere più di 3 g di steroli vegetali aggiunti al giorno. Inoltre, secondo alcuni studi, il consumo di alimenti arricchiti con fitosteroli può provocare una riduzione dell’assorbimento di carotenoidi, ad esempio la vitamina A, e di vitamine liposolubili(4). Per questo è importante il consumo regolare di frutta e verdura così da contribuire a mantenere i livelli di carotenoidi.

Infine, se si stanno assumendo farmaci ipocolesterolemizzanti consultare il medico. 

1 – https://www.sciencedirect.com/topics/biochemistry-genetics-and-molecular-biology/sterol 

2 - https://lpi.oregonstate.edu/mic/dietary-factors/phytochemicals/phytosterols 

3 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19889819/ 

4 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27591863/ 

Gli steroli vegetali sono sostanze naturali dalle importanti proprietà. Scopri i benefici degli steroli vegetali per il colesterolo con Boiron!

Steroli vegetali per il colesterolo: benefici e indicazioni | Boiron

Steroli vegetali per il colesterolo: benefici e indicazioni

ll colesterolo è una molecola spesso fraintesa e demonizzata. Ha alcune proprietà benefiche, ma è importante tenerlo sotto controllo. Scopri come monitorare i tuoi livelli di colesterolo nel sangue e intervenire per ridurlo per salvaguardare la tua salute. 

Colesterolo: cos’è e perché è utile per l’organismo 

Il colesterolo è una molecola lipidica fondamentale per il nostro organismo, che svolge diverse funzioni vitali. È presente in tutte le cellule e partecipa alla sintesi di ormoni, vitamine e acidi biliari, necessari per la digestione. Inoltre, è essenziale per lo sviluppo degli organi e il corretto funzionamento del sistema nervoso. Il colesterolo si suddivide in due principali tipologie: il colesterolo buono (HDL) e quello cattivo (LDL). L’HDL aiuta a trasportare il colesterolo in eccesso verso il fegato, dove viene eliminato, mentre l’LDL è responsabile del trasporto del colesterolo verso le arterie, dove, se in eccesso, può accumularsi e danneggiare la salute. 

Il colesterolo si trova principalmente nei cibi di origine animale, come carne, latticini e uova. Sebbene sia una risorsa utile per l’organismo, un equilibrio nelle sue concentrazioni è fondamentale per prevenire problemi di salute. Scopri nei prossimi paragrafi i valori ottimali di questa molecola e i principali rimedi naturali per ridurre il colesterolo in caso di livelli troppo elevati.

Colesterolo alto: quando i valori diventano preoccupanti 

I livelli di colesterolo diventano preoccupanti quando superano i valori normali, portando a rischi per la salute. Il colesterolo alto può causare l'ostruzione delle arterie e, nel tempo, aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, infarto o ictus. I fattori che contribuiscono all’aumento del colesterolo includono una dieta ricca di grassi saturi e trans, uno stile di vita sedentario, predisposizione genetica o disturbi cronici come il diabete. I valori di colesterolo ideali variano in base all’età, al sesso, a predisposizioni genetiche e allo stato di salute. I valori ottimali sono generalmente inferiori a 200 mg/dL [1]. Per gli anziani (61+), è cruciale mantenere i livelli di colesterolo LDL sotto controllo per evitare complicazioni legate alla circolazione sanguigna. Le persone sedentarie o chi lavora molte ore alla scrivania sono invece particolarmente a rischio di colesterolo alto. In questi casi, è fondamentale monitorare regolarmente i livelli di colesterolo e consultare un medico per possibili interventi. 

Quali sono i sintomi del colesterolo alto? 

I sintomi del colesterolo alto possono essere difficili da individuare, poiché spesso non si manifestano fino a quando non si verificano complicazioni gravi. Tuttavia, è possibile notare alcuni segnali che potrebbero indicare livelli elevati di colesterolo nel sangue, come ad esempio:

mancanza di resistenza durante una attività fisica

È importante controllare i valori del colesterolo per identificare eventuali problemi in tempo e intervenire precocemente. Se si ha il sospetto di avere un livello elevato di colesterolo, è sempre consigliabile di consultare un medico per definire una diagnosi e il relativo trattamento. 

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Ridurre il colesterolo: abitudini e rimedi naturali per restare in salute 

Un supporto per tenere sotto controllo il colesterolo, è dato da una dieta sana ed equilibrata, che privilegi cibi ricchi di fibre, grassi buoni (come quelli contenuti negli oli vegetali, che possono essere assimilati assumendo frutta secca, avocado, olio d’oliva…). Inoltre, l'attività fisica regolare, come già accennato, può aiutare  è essenziale per abbassare il colesterolo. Camminare, correre o praticare sport in modo costante aiuta ad aumentare il colesterolo buono (HDL) e a ridurre il colesterolo cattivo (LDL). 

Anche il controllo del peso e l’eliminazione di abitudini dannose come il fumo e l’eccessivo consumo di alcol sono essenziali per aiutare a ridurre il colesterolo. È possibile anche adottare un’alimentazione che prevenga l’assorbimento di colesterolo in eccesso, limitando i cibi ad alto contenuto di grassi saturi e trans (carni e formaggi grassi, burro, cibi fritti…).

Steroli vegetali: un rimedio naturale per ridurre il colesterolo

Gli steroli vegetali sono composti naturali presenti in piccole quantità in frutta, verdura, semi e legumi. Studi scientifici hanno dimostrato che l'assunzione di steroli vegetali aiuta a ridurre il colesterolo nel sangue, in particolare il colesterolo cattivo (LDL). Questi composti agiscono impedendo l'assorbimento del colesterolo intestinale, facilitando così la sua eliminazione dall’organismo.

L’assunzione di una quantità moderata di steroli vegetali (circa 1,5-3 g al giorno) può contribuire a mantenere i livelli di colesterolo sotto controllo senza effetti collaterali. Tuttavia, è importante non eccedere nella quantità, in quanto un consumo eccessivo potrebbe interferire con l’assorbimento di alcune vitamine essenziali. 

Inserire steroli vegetali nella propria dieta o, quando necessario,  assumere integratori specifici a base di steroli vegetali può essere utile per abbassare i livelli di colesterolo nel sangue.

[1] https://www.epicentro.iss.it/colesterolo/

Il colesterolo, se non regolato, può essere pericoloso per la salute. Scopri i consigli di Boiron per regolare e abbassare i livelli di colesterolo!

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Dott.ssa Adele Imperiale

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